“贵州民间艺术之美，美在深山，美在民族，美在传承，其深厚的文化底蕴够我们使用几辈子的，我的工作是把它们从泥土里收获回来。”已经年近九旬的马正荣向记者谈起自己毕生的艺术追求时，言语中难掩激动之情，眼神中仿佛闪烁着一幕幕过往的回忆。“回首我在贵州60多年的生活，感谢贵州这片蕴藏着深厚民族民间艺术的土壤，是它给了我与众不同的艺术道，让我的生命因贵州的民族民间艺术而精彩，让我的一生向取之不竭的民间学习并不断，让我深深懂得美在民间！”
这是马正荣发自内心的告白，60多年时间里，他扎根贵州，不畏艰辛，走遍了贵州黔东南、黔西南、黔西北的山寨民乡，深入了解当地各民族的文化艺术特色和工艺制作技艺，并进行了卓有成效的研究和宣传。2002年出版了印刷精美的大型画册《贵州少数民族背扇》，完整地再现了包含刺绣、挑花、蜡染、编织、布贴等各类传统工艺的极有价值的背扇艺术，该书获中国文联论文。2005年，马正荣被中国工艺美术学会授予“中国工艺美术终身成就”。2006年，马正荣在中国美术馆以最高规格展出了他多年收集的背扇精品，将曾经被视为“不能登大雅之堂”的民族民间艺术珍宝在国家最高艺术向展示，使国内外清晰认识了这一鲜为人知的母爱艺术，并向中国美术馆赠予部分展品作为永久的收藏。
1952年，马正荣从中央美术学院华东分院（现中国美术学院）毕业后来到贵州，了他研究少数民族工艺美术的人生篇章。作为新中国成立以后，贵州第一批文化工作者，在交通极不发达的情况下，马正荣与他的伙伴们，用自己的双脚走遍贵州的山乡田野，采风调研，帮助少数民族挖掘、整理、传承服饰艺术，为贵州少数民族民间艺术的宣传和做了大量工作。在工作之余，马正荣积极地参与到这些艺术品的创作当中，他创作的《百鸟图》《九龙图》等蜡染作品，曾多次获得大。
马正荣去黔东南苗族地区的时间较多，因为那里的苗族刺绣吸引了他。“那时的刺绣不仅色彩十分强烈，纹样也很独特。黔东南的凯里、台江、雷山一带的苗族盛装，在衣袖的部位上，除绣花鸟虫鱼外，还绣有人物，这都是苗族长期以来风俗、民情、教的一种文化积淀。”马正荣一边说着，一边让记者看了摆放在书桌上的老照片。
事实上，几乎每一种图案、形象，在当地都有一种或数种民间传说。马正荣不仅迷恋于那种完美的民族图案艺术，而且常常被刺绣中生动有趣的故事情节所触动。因此，他常想，如果把它化为蜡染，其美妙的艺术感染力也一定会打动观众。于是，他每次去黔东南苗族地区采风，都很注意刺绣中的“图案画”，对这方面作了大量的收集、研究、整理和吸取。如像苗族刺绣中的龙，它是他搜集研究的专题之一。几乎每套苗族妇女服装，都离不开龙纹，特别是苗族龙的造型优美，色彩艳丽，更给马正荣留下极为深刻的印象。“在黔东南雷山、台江、剑河一带，我搜集到大量不同形态的龙纹，如人首龙、牛头龙、蚕身龙、鱼尾龙、蟹身龙、泥鳅龙、蜈蚣龙、双身龙、九翅龙、团龙、七翅龙、叶龙、菊花尾龙、蝶龙等20余种。我仔细分析比较了这些龙图案的构图、形态、色彩，并研究了有关的民间传说，在这基础上，根据苗家数数以九为大这样的民族观念，于是，我创作出了《九龙》蜡染壁挂这件大型艺术作品。”虽然已经过去了很久，但是马正荣依然清晰记得《九龙》的创作灵感来源。
马正荣创作的这九条龙纹，总体上和苗家龙纹特征是一致的，但具体每条龙又都与苗家龙纹不一样。可以说，这九条龙纹是对苗家20余种龙纹的概括，目的是突出和强调苗家龙那种善良、优美、敦厚的本质特征。这幅作品马正荣曾花了很大精力，三易其稿，但直到今天他都还不十分满意。“因为要想把纷繁的龙纹概括起来，并把握其本质特征，并不是一件轻而易举的事，有机会还想再对其作进一步修改。”这就是马正荣，几十年来对艺术有着严谨的态度和孜孜不倦的追求。
优秀的民间艺术要继续传承下去，关键是要培养人。为了让研究工作不中止，1982年，马正荣动员女儿马俐从工作条件优越的金融系统，调到了贵州省工艺美术研究所，改行从事民族民间工艺研究工作，在马正荣的带领下，马俐现已成长为贵州省较有影响的工艺美术人才。由于马正荣年事已高，因此在语言表达上有时比较含糊，但是马俐总能在第一时间将她父亲想要表达的意思告诉记者，马正荣听了也是连连点头，表示认可。
退休之后，马正荣继续深入贵州民族民间艺术的海洋中，下乡采风、创作，当他眼见在的中，中外游客、各商人陆续涌入百年沉静的贵州山乡，将珍藏于百姓家中的民间工艺精品大量挖掘带走，世代相传的优秀传统技艺也在商品经济的冲击下面临变质、失传，他之余决心抢救这些源自民间的珍宝，与过去为爱好收藏不同，他希望能尽自己绵薄之力为这一方文化尽一份力，所以，他带领女儿马俐一同加快了对贵州民族民间艺术品的收集、整理的步伐。马正荣与他的女儿马俐因此被誉为“是以毕生心血，终生守护民族民间艺术宝库的奉献者，是发掘和搜集贵州少数民族文化艺术的人、传承人及先行者”。
“我深深地希望，贵州能有一个专门的机构，去研究这些东西，使之系统化、专业化，能从民间真正；从上世纪80年代开始，贵州的民间艺术一直是为市场而市场的，这一定程度上了贵州民间艺术的传承，工艺、图案的也比较匮乏，所以，我希望人们在市场化的同时，能留住根；现在人们越来越喜欢收藏老的东西了，我还是更希望大家在今天收藏的东西的基础上，把传统的东西提炼出来，并进一步去发展，不要只停留在收集上，好东西收起来要用。”马正荣期望道。
在马正荣众多民族艺术品中，背扇却是最难收集的。因为在过去，背扇作为孩子一生一世的“护身符”，无论是制作、使用还是收藏，母亲们都充满了虔诚，背扇就好像联结母亲和孩子的“脐带”一样重要，他们绝不会轻易将之或者送人，母亲们会剪断背扇的带子，洗净叠好珍藏起来。马正荣记得，他曾为了一个背扇整整等待3年时间，那家的母亲几经劝说才将背扇出手。
贵州少数民族背扇，不仅造型独特，制作精良，色彩素雅，内涵丰厚，而且完美地融合了贵州少数民族服饰中的刺绣、蜡染、挑花、布贴、织锦等艺术。这些背扇不仅记录着民族的历史文化，而且蕴藏着丰富的民俗内涵。
在几十年时间里，马正荣跑遍了大部分的苗乡、侗寨，对当地民族文化有比较深的认识和研究，80年代后选择服饰和背扇作为重点研究和收藏。为了收集，他常常会把口袋里的钱掏光，忘掉留费，忘掉留伙食费。“由于靠工资吃饭，我收集的只是这些民间珍品中的一部分。但这些背扇件件都是经过我反复比较，从具有代表性的背扇里，重点搜集挑选出来的。”从马正荣的话语中记者可以感受到，如果不是受到经济条件的制约，他还会收藏更多的背扇。
在搜集的过程中，马正荣从西南民族人口众多、分支复杂，地理分布广阔、各区域的工艺特色、风俗礼仪、文化背景差异巨大的事实出发，对背扇进行了相应的详细鉴别和解读。2012年，“‘爱的彩虹’马正荣马俐捐赠西南少数民族背扇服饰艺术展”在中国美术馆开展，马正荣和马俐父女，展出了他们多年收集的各民族背扇170件，精美服装30套，并向中国美术馆赠予展品作为永久收藏。
此外，通过自己的收藏研究，马正荣陆续发表和出版了一系列的论文和著作。从1959年发表《丹寨蜡染——贵州兄弟民族中的一枝花》开始，马正荣先后在国家级刊物上发表数十篇专业论著，1980年个人专著《贵州苗族蜡染图案》由人民美术出版社出版，作为贵州省第一本苗族蜡染图案专著，该书是马正荣1953年至1979年在极其艰苦的创作条件下，用手中的画笔在村寨、在乡场、在民居一笔一画勾勒而成，该书出版后很长一段时间被各艺术院校作为工艺美术专业教材使用。1981年日本美乃美出版社出版了该书日文版，之后出版的《贵州蜡染》《贵州苗族刺绣图案》《贵州织锈》《贵州苗族蜡染图案》《丹寨蜡染》《贵州少数民族背扇》等数十部作品也对贵州民族民间艺术的宣传起到了积极的作用。
蜡染：是我国古老的少数民族民间传统纺织印染手工艺，古称蜡，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为我国古代三大印花技艺。蜡染是用蜡刀蘸熔蜡绘花于布后以蓝靛浸染，既染去蜡，布面就呈现出蓝底白花或白底蓝花的多种图案，同时，在浸染中，作为防染剂的蜡自然龟裂，使布面呈现特殊的“冰纹”，尤具魅力。
背扇：是用以背负孩子的“襁褓”，俗称“背儿带”，是贵州少数民族劳动妇女重要的生活用品，制作工艺复杂，技法有刺绣、挑花、蜡染、织锦、布贴等。由于贵州各民族居住的自然、历史文化、教等不同，背扇的艺术形式和文化内涵不尽相同，因而形成了风格各异、多姿多彩的背扇艺术。
马正荣，蜡染艺术家，民间美术收藏家。男，汉族，浙江建德人，1928年8月出生，1952年毕业于中央美术学院华东分院（现中国美术学院）工艺美术系。先后供职于重庆西南文教部艺术处、贵州省文联，曾任贵州省美协副兼秘书长，中国美术家协会会员，国家一级美术师。2005年，荣获中国工艺美术终身成就。